約拿書怎麼讀?逃避的先知與憐憫的神
約拿書只有四章,記錄先知逃避神的呼召、在魚腹中禱告,以及神對尼尼微城的憐憫。認識這卷書的結構與提醒。
約拿書是十二小先知書中的一卷,篇幅很短,卻很有戲劇性。神呼召約拿往尼尼微去傳信,約拿卻起身往他施逃避耶和華的面(1:3)。他以為可以躲開神的差遣,結果卻在海上遇到大風暴。
約拿在魚腹中禱告,承認神的拯救(2:2 至 2:9)。他被吐在旱地上後,再次接受呼召。這一次他去了尼尼微,城裡的人聽見信息,從上到下禁食悔改。神“見他們的行為,就是他們離惡回頭,便後悔,不將所說的災禍降與他們”(3:10)。
約拿的反應卻是生氣。他對神說,他早就知道神是有恩典、有憐憫的神(4:2)。這正是他不願去的原因。故事的最後,神用一棵蓖麻和一條蟲,教導約拿思想神對人的心意,也問他:尼尼微有十二萬多不能分辨左右手的人,我豈不可憐嗎?(4:11)
讀約拿書,可以看見先知的軟弱,也可以看見神的憐憫比人的預期更寬廣。它提醒我們:神的呼召不因我們的不情願而失效,神的憐憫也不因我們的看法而收窄。